Иоанн Лествичник собрал духовные аскетические традиции египетских монастырей в основном своем письменном труде – книге «Лествица», написанной по просьбе игумена Раифского монастыря Иоанна в середине VI века. Название книги – «Лествица» заимствовано от видения святого праотца Иакова — Лестницы, по которой восходят ангелы (Быт. 28:12).